Burgemeester Jan Bertels : "Wuytsbergen-Ekelen: geen grote woninggroei, wel leefbare toekomst"

Het nieuwe Herentalse stadsbestuur met Vooruit-burgemeester Jan Bertels schept eindelijk wat duidelijkheid: 'koers naar een groene en duurzame toekomst met nieuw Beleidsplan Ruimte wordt ingezet.'

"Na een intensief en participatief traject is de stad Herentals klaar om haar nieuwe Beleidsplan Ruimte goed te keuren", zegt Jan Bertels.   

"Dit plan, dat het ruimtelijk structuurplan uit 2007 vervangt, vormt de blauwdruk voor de toekomstige ontwikkeling van de stad en haar dorpen. Het nieuwe plan geeft de richting aan van de stad die we willen zijn in 2050.

De wijk Wuytsbergen-Ekelen gaat geen onderdeel meer zijn van de groeikern en zal voortaan gezien worden als woonwijk in de stadsrand. Dit betekent concreet dat hier geen grote woninggroei meer mogelijk is. Het bestaande weefsel vormt de leidraad. Na jaren  geven we onze inwoners hiermee duidelijkheid, vrijwaren we sowieso minstens een groot deel van onze groene long daar en realiseren we een belangrijk punt uit onze beide verkiezingsprogramma’s Vooruit en n-va", vervolgt burgemeester Bertels (Vooruit).

Een zorgvuldig proces met brede betrokkenheid

"De opmaak van het Beleidsplan Ruimte omvatte een uitgebreide procedure met verschillende wettelijk vastgelegde stappen. De stad heeft tijdens dit proces haar best gedaan om de inwoners zo goed mogelijk te informeren en te betrekken. Daarnaast was er ook intensief overleg met de hogere overheid en adviesinstanties.

Het proces startte in 2021 en in mei 2024 stelde de stad het ontwerp voorlopig vast. Het openbaar onderzoek liep van 1 juni tot 29 augustus 2024, waarbij de stad veel adviezen en reacties van de bevolking ontving. Een groot deel van deze reacties ging over de toekomst van de wijk Wuytsbergen-Ekelen en het Poederkotbos. De gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening (GECORO) gaf de stad advies over hoe hiermee om te gaan.

Belangrijke beslissingen voor een evenwichtige groei

Aan de gemeenteraad van eind februari wordt voorgesteld om grotendeels het advies van de GECORO te volgen.

“De belangrijkste beslissing van dit Beleidsplan Ruimte is om de groeikern te verkleinen tot het gebied binnen de Ringlaan en binnen de spoorweg. De wijken Wuytsbergen-Ekelen en Koulaak-Kapellenblok en de zone rond Duifhuizen aan De Molekens worden voortaan gezien als woonwijken in de stadsrand, wat betekent dat deze wijken geen grote woninggroei hoeven op te vangen", onderstreept Bertels.

"Om een realistische, stedelijke groei te verwezenlijken is grote woninggroei op die locaties ook niet nodig. Het dossier Wuytsbergen-Ekelen is een materie die al heel wat decennia de gemoederen doet beroeren, zowel specifiek van de omwonenden als van al onze inwoners.

Met dit plan maken we daar na jaren van onzekerheid en onduidelijkheid komaf mee en garanderen we dat er daar geen grote en extreme woninggroei zal komen. Het aanwezige groen gaan we daar dus zo maximaal mogelijk behouden.

Deze beslissing zorgt ervoor dat we de kenmerken van onze wijken respecteren en tegelijkertijd de stedelijke groei op een verantwoorde manier sturen. Het is belangrijk dat de “schup in de grond” gaat in de wijken buiten het kerngebied maar op een manier die past bij de omgeving en de leefbaarheid van onze stad verhoogt.

Het Beleidsplan Ruimte is daarom een mijlpaal voor onze stad. Het biedt een duidelijke visie voor de toekomst en zorgt ervoor dat we op een duurzame en doordachte manier kunnen groeien. Ik wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan dit plan. Samen bouwen we aan een groenere en leefbare toekomst voor Herentals.”

Toekomstige stappen en informatie

De structuurschets voor Wuytsbergen-Ekelen uit 2017, die een gefaseerde groei van de wijk voorstelde, is niet meer in overeenstemming met het nieuwe Beleidsplan Ruimte en zal daarom niet meer worden gebruikt. Het stadsbestuur is overtuigd dat deze ruimtelijke beslissingen verstandig zijn en gelooft in het Beleidsplan Ruimte als leidraad voor de ontwikkeling van onze stad voor de komende decennia.

Alle informatie en documenten van het Beleidsplan Ruimte zullen na de definitieve vaststelling door de gemeenteraad op 25 februari  beschikbaar zijn op www.herentals.be/beleidsplan ", besluit burgemeester Jan Bertels.

Foto : burgemeester Jan Bertels bij de Japanse Torii van Ju Jutsu Club Herentals - Makoto Jutsu Do /NNieuws/ foto Guy Verellen.